然而，因為長時間在戶外打球，皮膚曬得黝黑，媽媽心疼兒子，便禁止他再打籃球 。
11 歲那年，李宗偉陪喜歡打羽毛球的父親、前往業餘球館打球。
他初次接觸羽毛球，僅僅是簡單的揮拍動作，就展現出了遠超常人的協調性，吸引了球館教練的注意。
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教練主動提出收他為徒，讓李宗偉每天放學後到球館練球，李爸爸很高興，但他實在沒有時間每天接送。
教練一聽，很樂意表示願意安全把這小子送回家。
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就這樣，李宗偉對羽毛球的熱愛，加上偶然被教練發掘的契機，讓他就此踏上了羽毛球生涯，開啟了一段傳奇征程。 雖然11歲才接觸羽毛球，但是李宗偉的運動天分很快便顯露出來。
從州隊到國家隊，李宗偉只用了6年時間，17 歲的他入選馬來西亞國家隊。1999 年，李宗偉獲馬來西亞全國錦標賽冠軍，開始嶄露頭角。
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